저는 지금까지 두 차례 관절경수술을 받았습니다. 2012년에 팔꿈치 관절경수술을 받았고, 얼마 전에는 왼쪽 발목에 수술을 받았습니다. 첫 번째 수술은 강동경희대병원의 조남수 교수님께서 집도하셨는데, 수술 결과과 만족스러웠기 때문에 발목 수술을 앞두고는 조금도 망설이지 않았습니다.

저는 주로 발목과 팔꿈치에서 출혈이 발생합니다. 발목 출혈은 10대 때 빈번하게 일어났는데, 얼마 전부터는 어쩌다 한 번씩 출혈되는 정도로 바뀌었습니다. 하지만 평소 예방요법에 소홀했던 탓인지 예전보다 출혈의 양이 많아졌고, 그때마다 길게는 3주 정도의 안정을 취해야 했습니다.

그러다 작년 늦가을부터 증상이 악화됐습니다. 걸을 때마다 발목에 찌릿한 느낌이 들다가도 조금만 지나면 괜찮아졌습니다. 아팠다가도 금세 나아졌기 때문에 대수롭지 않게 여겼습니다. 그러던 어느 날, 갑자기 통증이 심해지면서 달리기를 할 수 없는 상태에 이르렀습니다. 안 되겠다 싶어 정형외과에서 검사를 받았습니다. x-ray상으로는 별다른 이상이 없었지만, MRI를 찍어보니 발목 연골이 많이 상해있었습니다. 사태가 더 심각해지기 전에 관절경수술을 하기로 결심했습니다.

발목 관절경수술은 강동경희대병원의 이상학 교수님께 받았습니다. 수술하기 이틀 전에 미리 입원하여 응고제수치검사와 함께 심전도, 혈액검사, 소변검사를 했습니다. 관절경수술은 비교적 간단한 수술이기 때문에 수술 시작부터 마취에서 깨어나기까지 총 한 시간 반 정도밖에 걸리지 않았습니다.

수술 후 꽤 통증이 있었지만 참을 만 했습니다. 사지말단일수록 통증이 심하다는 말에 미리 맞아놓은 무통주사가 도움이 되었던 것 같습니다. 수술 당일에는 통증 때문에 잠을 이루지 못했지만, 다음날부터는 거의 통증이 없었습니다.

수술 후 3일 정도 혈통을 달고 다녔습니다. 혈통을 떼고 난 후에는 병원에서 목발을 짚고 걸어다닐 것을 주문했습니다. 3일간 거의 누워만 있다가 일어나려하니 겁이 났습니다. 발을 디딜 때마다 발목에 피가 쏠리는 것 같았습니다. 하지만 이대로 누워 있을 수만은 없다는 생각에 응고인자를 맞고 과감하게 한 발씩 내딛기 시작했습니다. 그렇게 매일 20분씩 걷는 연습을 한 결과 수술한 지 일주일 만에 퇴원할 수 있었습니다.

퇴원 후 주말동안 집에서 푹 쉬었습니다. 그런데 걷기 연습을 너무 심하게 한 탓인지 발목과 발등이 심하게 부어 올랐습니다. 또한 수술부위에 통증이 생겨 진통제와 소염제를 먹어야만 했습니다. 다음날 재단에 가서 재활을 시작했습니다. 재활을 할수록 상태가 좋아지는 게 눈에 보였습니다. 재단과 집을 왕래하기가 어려워 재단에서 운영하는 쉼터에 입소를 신청하여 낮에는 재활치료를 받고, 밤에는 쉼터에서 숙식을 제공받았습니다.

쉼터에서의 생활은 매우 만족스러웠습니다. 평소에 다른 환우들과 교류할 기회가 별로 없었던 저로서는 쉼터에 계신 환우들로부터 혈우병, 수술, 생활에 대한 정보를 많이 얻을 수 있었습니다. 쉼터 생활 중 가장 기억에 남는 것은 시청각교육과 사회복지사 선생님과의 상담입니다. 교육과 상담을 통해 그동안 제 자신이 혈우병에 대해 무지했다는 걸 알 수 있었습니다. 그리고 인간관계와 결혼관, 직업관에 대해 생각해볼 수 있었던 시간이었습니다.

힘든 순간도 있었습니다. 수술부위의 혈관벽이 약해져서 운동을 하다가 재출혈이 발생해서 재활기간이 연장되었습니다. 하지만 선생님들과 환우 분들이 힘을 북돋아주어 묵묵히 어려움을 이겨낼 수 있었습니다. 5주 정도 재활을 더 받은 후에 쉼터에서 퇴소했습니다.

이번에 관절경수술을 통해 느낀 점이 두 가지 있습니다. 첫 번째, 예방입니다. 수술 전까지 응고인자만 맞으면 된다고 생각했습니다. 그러나 이것은 잘못된 생각이었습니다. 올바른 예방요법은 신체활동과 용량을 제대로 알고 시행하는 것이란 것을 깨달았습니다. 두 번째, 운동입니다. 출혈과 근육은 생각보다 깊은 관계가 있습니다. 교육을 통해 근육은 출혈빈도를 낮춰줄 뿐만 아니라 회복 속도에도 영향을 준다는 것을 알 수 있었습니다.

저의 글이 여러분들게 도움이 되었으면 좋겠습니다. 모두 건강하세요! 건강합시다!